Калофер

Калофер небольшой город в подножье вершине Ботева в 17 км. от города Карлово, в 22 км. от Сопота, в 56 км. от Пловдива и в 164 км. от столицы Софии. Город находится в непосредственной близости от Национального парка «Центральный Балкан» и превратился в своеобразный вход в парк.
Согласно легенде, район современного Калофера заселен в середине XVI века группой мужчин во главе с воеводой Калифером, нападавших на турецкие караваны, проезжавшие через горные перевалы. Из-за невозможности справиться с дружиной Калифера султан был вынужден разрешить гайдукам поселиться в этих местах при условии, что перестанут громить караваны. Легенда рассказывает также, что мужчины из отряда Калифера крали себе в жены девушек из близкого города Сопота.
В следующие века Калофер превратился в важный культурный и торговый центр. Его назвали „Алтын Калофер” (Золотой Калофер).
Калофер родной город знаменитого болгарского поэта и революционера Христо Ботева. Сегодня его родной дом, превращенный в мемориальный комплекс, один из самых посещаемых туристических объектов в городе. Там можно многое узнать об истории освободительного движения в Болгарии и об одном из выдающихся его участников.
Туристы могут посетить и школу учителя Ботьо Петкова (отца Христо Ботева) и узнать больше о методах обучения детей в тот период, покататься верхом на лошади или совершить пеший поход по некоторым из туристических маршрутов в Национальном парке, принять участие в традиционных фестивалях.
Один из самых интересных праздников в городе – Благовещение, совпадающее с днем рождения Христо Ботева, 6 января. Тогда можно присоединиться к знаменитому калоферскому хороводу. Ритуал начинается рано утром торжественной литургией, по окончании которой большая группа мужчин и подростков направляются к реке. Там священник бросает в воды реки Святой крест. Крест достают из воды и вручают самому молодому участнику праздника. После этого в ледяных водах реки мужчины начинают свой хоровод, сопровождаемый песнями. Постепенно хоровод переходит на берег, где начинается и праздник по поводу годовщины рождения Христо Ботева.
Самый новый музей в городе – Калоферский дом истории, своеобразный этнографический и культурный центр города, знакомящий с традициями его живого наследия – ткачеством и производством местных ковров, традиционной одежды и карнавальных костюмов, музыкальных инструментов и воспроизведенной типичной калоферской гостиной.
Интересны для туристов и многочисленные действующие церкви, монастыри и часовни в городе, самые значительные из них мужской монастырь Святого Рождества Богородицы и девический монастырь Введения Богородицы. Девический монастырь находится в 5 – 10 минутах ходьбы от центра городе среди живописного двора. Мужской монастырь находится в 15 – 20 минутах на машине или примерно в часа ходьбы от центра города; монастырь расположен в живописной долине Белой реки на склоне прекрасных гор.
В городе сохранена характерная архитектура эпохи Национального возрождения, сохранены местные традиции и быт. Интерес туристов привлекают продолжающие свое развитие традиционные ремесла, как вязание калоферских кружевных изделий.
В Калофере существуют многочисленные возможности размещения туристов – от самобытных домов эпохи национального возрождения до современных отелей, а в ресторанах можно отведать блюда традиционной болгарской кухни и блюда, характерные для этого региона страны.
Калофер отправной пункт южного маршрута к самой высокой вершине в Национальном парке Центральные Балканы – вершине Ботева (2376 м. над уровнем моря), и к самому высокому водопаду в Болгарии – Райскому водопаду высотой 124 м. Маршрут начинается с местности Паниците в 7 км. к северу от города, проходит через местности Понякя, Параджика, Каменливеца, Рогачев лес и Малык купен и часа через 4 вы окажетесь у туристической базы Рай в подножье Райского водопада. С туристической базы Рай по панорамной Тарзановой тропе за 2,5 – 3 часа можно подняться на саму вершину Ботева.
Экологическая тропа Белая река также проходит через очень красивые местности в парке Центральный Балкан.
Калофер популярный объект для экологического туризма. Туристическим информационным центром руководит местное Общество экологического туризма «Центральный Балкан – Калофер», которому он предоставлен в хозяйственное ведение. Центр открыт в течение круглого года. Сотрудники Центра помогут туристам правильно организовать поход и отдых в заказнике или найти проводника для более продолжительных походов.