История
Территория Болгарии заселена с самой глубокой древности. Об этом свидетельствуют многочисленные курганные могильники и городища. Земли нынешней Болгарии стали колыбелью одних из самых ранних цивилизаций Европы и доказательством тому служит старейшее обработанное золото в мире, открытое в некрополе времен энеолита под Варной. Со времен древней Фракии нами унаследованы ценные памятники культуры, в числе которых гробницы (Казанлыкская, Александровская, Свештарска и др.), клады (Панагюрский, Рогозенский, Вылчитрынский и др.), святилища и храмы (Перперикон, Старосел, Козьи-Грамады, Бегликташ и др.).
Културное взаимодействие между фракийцами и эллинами было наиболее активными. В период с VI по II века до н.э. во Фракии, Мёзии и на берегах Черного моря было основано множество городов, превратившихся в проводников греческого культурного влияния. В середине І в. н.э. все болгарские территории находились под властью Римской империи. С того периода до нас дошло множество архитектурных и археологических памятников: Античный театр и Римский стадион в Пловдиве, руины римских городов Ульпия-Эскус, Нове, Никополис-ад-Иструм, Никополис-ад-Нестум, Аугуста Траяна, Абритус и другие.
После распада Римской империи нынешние болгарские земли входили в пределы Восточной римской империи, названной позже историками Византией. Во второй половине VII в. на территории современной Северо-Восточной Болгарии поселились протоболгары. Войдя в союз со славянами, они создали болгарское государство, признанное Византией в 681 г. Во главе государства встал предводитель протоболгар – хан Аспарух, а столицей была объявлена крепость Плиска.
При управлении хана Крума (803-814) Болгария граничила на западе с империей Карла Великого, на севере до Днестра, а на востоке болгарские войска подступали к стенам столицы Византии Константинополя. В 864 г. при правлении хана, а позже князя Бориса I (852-889), болгары приняли христианство в качестве официальной религии, становясь одним из старейших христианских государств Европы.
В конце ІХ века братья Кирилл и Мефодий создали и распространили славянскую азбуку. Охрид (ныне в Республике Македонии) и Великий Преслав превращаются в крупнейшие центры болгарской и славянской культуры. Из Болгарии славянская письменность распространилась и в другие славянские государства. Сейчас славянские страны Россия, Сербия, Украина, Республика Македония, Беларусь, а также другие пользуются кириллицей. Правописные нормы были созданы учениками Кирилла и Мефодия и их последователями в столице Болгарии Преславе. Правление царя Симеона І Великого (893–927) вошло в историю как „Золотой век болгарской культуры”, а границы царства уже проходили по берегам Черного, Эгейского и Адриатического морей.
В 1018 г. после продолжительной борьбы Болгарию захватила Византия. В 1185 г. в результате восстания, возглавленного боярами братьями Асеном и Петром, страна освободилась, что положило начало Второго болгарского царства со столицей Тырново.
Предыдущую мощь государства восстановил их младший брат Калоян (правил в 1197-1207), а при правлении царя Ивана Асена ІІ (1218-1241) Второе болгарское царство достигло своего наибольшего расцвета, установив гегемонию в Юго-Восточной Европе, вновь выйдя на три моря – Черное, Эгейское и Адриатическое, развивая экономику и культуру. К наиболее ярким, сохранившимся с тех времен памятникам, относятся стенописи в Боянской церкви, храмы в Тырново, Земенском монастыре, Ивановские скальные церкви, миниатюры Лондонского четвероевангелия и Манасиева хроника.
В конце XIV века Болгария была захвачена Османской империей. В первые годы турецкого рабства наблюдался ряд разрозненных попыток сбросить оковы ига. Позже на базе движения гайдуков — народных мстителей зародилось организованное национально-освободительное движение.
В начале XVIII в. стал развиваться процесс Национального возрождения Болгарии. Утвердились болгарская церковь, развивалось просвещение и культура. Начало организованного национально-освободительного движения за свержение турецкого господства связывается с деятельностью Георгия Раковского (1821-1867). Главными фигурами борьбы за освобождение были Васил Левский (1837-1873), Любен Каравелов (1834-1879), Христо Ботев (1848-1876) и другие.
В 1876 г. вспыхнуло крупнейшее и лучше всего организованное Апрельское восстание за свержение турецкого рабства. Оно было подавлено с невиданной жестокостью, и тогда болгарский национальный вопрос стал центральным в международной политической жизни.
В 1878 г. в результате Русско-турецкой освободительной войны Болгария вновь появилась на карте мира. Согласно последовавшему Берлинскому трактату (1878), освобожденные болгарские территории были разделены на три части: на одной создано вассальное от Турции Княжество Болгария во главе с князем; на другой была создана автономия Восточная Румелия в пределах Османской империи во главе с губернатором-христианином, назначаемым султаном; а Фракия и Македония остались под управлением Османской империи. Первым князем Болгарии стал Александр Баттенберг.
В 1879 г. была принята первая Конституция Болгарии – одна из самых демократичных в Европе в то время. В 1885 г. произошло объединение двух населенных болгарами территорий — Княжества Болгарии и Восточной Румелии. В 1908 г. болгарский князь Фердинанд Сакскобургготский провозгласил независимость от Турции и получил титул царя Третьего болгарского государства.
В 1912 г. в коалиции с Сербией, Черногорией и Грецией Болгария участвует в Балканской войне за освобождение Фракии и Македонии от власти Турции. Разногласия между бывшими союзниками приводят ко второй Балканской войне между ними в 1913 г. и поражению Болгарии после вмешательства и Румынии. В результате части, населенные болгарами, отошли к соседним странам. Последовавшее участие Болгарии в Первой мировой войне на стороне Центральных сил завершилось национальной катастрофой. Условия Неийского мирного договора от 1919 г. были очень суровыми, и страна потеряла большую часть своих территорий. В начале 40-х годов Болгария ведет политику в интересах Германии и сил Оси. В 1941 г. Болгария вступает в войну на стороне Оси, но ее армия не участвует в сражениях на Восточном фронте. Царь Борис III поддерживает нажим общественности и не позволяет провести депортацию почти 50 тысяч болгарских евреев. Из всех европейских государств только Болгарии и Дании удается уберечь свое еврейское население от газовых камер нацистов. Осенью 1944 г. Болгария присоединяется к союзникам и активно участвует в боях с немецкими войсками в Южной и Центральной Европе.
После Второй мировой войны Болгария попадает в сферу политического и экономического влияния СССР. В 1946 г. она была провозглашена республикой. К власти приходит Болгарская коммунистическая партия. Политические партии вне Отечественного фронта запрещены, экономика и банки национализированы, на обрабатываемых землях созданы кооперативы.
В конце 1989 г. начался период демократических перемен в стране. Были проведены многопартийные выборы, принята новая конституция, начат переход к демократическому развитию и рыночной экономике. Во внешней политике страна ориентировалась на сближение с европейскими структурами. В 1991 г. она стала членом Совета Европы, в 2004 г. – членом НАТО. В 1995 г. Болгария подала заявление о членстве в Европейском союзе, в 1999 г. были начаты переговоры о присоединении, а 25 апреля 2005 г. в Люксембурге был подписан Договор о присоединении Республики Болгарии к Европейскому союзу. 1 января 2007 г., после выполнения критериев о членстве, Болгария стала полноправным членом ЕС.