София

София – крупнейший город и столица Болгарии. Город был основан тысячелетия тому назад, сегодня он продолжает развиваться, становясь культурным и экономическим центром страны. Сегодня в столице проживают 1 млн. 250 тыс. человек.
София расположена в западной части Болгарии, в районе Софийской котловины и у подножия горы Витоша. Средняя высота над уровнем моря здесь 550 м., климат умеренно-континентальный и характеризуется холодной и снежной зимой и более прохладным летом. Средняя температура в январе -1°С, а средняя температура в июле +20°С.
Город расположен на стратегическом перепутье, через которое осуществляется связь между Западной Европой (через Белград – Скопье – Пловдив — Стамбул) и странами Ближнего и Среднего Востока, между побережьем Дуная и регионом Эгейского моря, между Черноморским регионом и Адриатикой. София находится сравнительно близко к столицам большинства Балканских стран: до Анкары 1012 км., до Афин 837 км., до Белграда 374 км., до Бухареста 395 км., до Загреба 762 км., до Любляны – 897 км., до Сараево – 549 км., до Скопье – 239 км., до Тираны – 553 км. В Софии начинаются автомагистрали «Тракия», «Люлин», «Хемус». Аэропорт «София» обеспечивает удобный доступ во все крупные и европейские города, а с центрального железнодорожного вокзала и автовокзала города можно добраться до любого пункта страны.
София была населена еще в глубокой древности. Привлеченное теплыми минеральными источниками, в VІІІ в до н.э. здесь поселилось фракийское племя серды, которое дало первое название городу – Сердика или Сердонполис. В І в. Сердику завоевали римляне, которые сделали ее процветающим римским городом. Во времена правления императора Марка Ульпия Траяна (98-117 гг.) город был назван его именем – Ульпия Сердика, и был центром административной области. Сердика была любимым городом императора Константина Великого (306-337 гг.), который говорил: «Сердика – мой Рим». Город был укреплен мощной крепостной стеной и четырьмя смотровыми башнями около 175 года, а вторая внешняя крепостная стена была возведена в V-VІ веках. Второй период расцвета город пережил во времена правления Юстиниана Великого (527-565 гг.).
В начале ІХ в. болгарский хан Крум (803-814 гг.) занял Сердику, а окончательно город вошел в пределы Первого болгарского государства (VІІ-ХІ вв.) во время хана Омуртага (814-831 гг.). В то время город уже назывался Средец – за свое важное центральное расположение. В период с 1018 по 1194 г. Средец находился под византийским управлением, но и тогда сохранилось его стратегическое, экономическое и культурное значение. Во времена Второго болгарского государства (1185-1393 гг.) Средец приобрел облик большого средневекового города – его улицы стали более узкими, стали возводить множество небольших церквей, в округе строили много монастырей, которые позднее оформили Софийскую Святую гору. Город стал называться София в конце ХІV в., приняв название своего символа и главного храма – базилики Святой Софии.
В 1382 г. город захватили османы. Он был освобожден 4 января 1878 года, а 3 апреля 1879 г. был провозглашен столицей освобожденного болгарского государства.
София хранит множество ценных памятников ушедших великих эпох. Прогуливаясь по столице, туристы могут увидеть экспонированные руины Восточных ворот Сердики – Средец, датированные периодом ІІ-ХІV вв. руины находятся в подземном переходе между зданиями Президентской администрации и Советом министров, а вокруг расположено множество небольших магазинов, где можно приобрести традиционные болгарские сувениры и розовую воду.
Одна из старейших церквей в столице – базилика Святой Софии, построенная во времена правления византийского императора Юстиниана (527 – 565 гг.). Она была главным храмом средневекового города, а в период османского ига стала мечетью. В непосредственной близости к храму Святой Софии находится Храм-памятник Святого Александра Невского – один из символов столицы. Храм был построен в 1912 г. по проекту русского архитектора Александра Померанцева. Его колокольня возвышается на высоту 53 м., на ней 12 колоколов, самый тяжелый из которых весит 10 тонн. Это одно из любимых мест в Софии для туристов-паломников, здание храма может вместить около 5 тыс. человек, в большие христианские праздники площадь вокруг храма заполняется верующими. В Крипте Святого Александра Невского представлена экспозиция православного искусства. Напротив храма находится Национальная галерея зарубежного искусства, где часто проходят выставки всемирно известных мастеров.
Самый старинный храм Софии – Ротонда Святого Георгия. Считается, что она была построена в ІV в. во время правления императора Константина Великого. Очень близко к Ротонде, в подземном переходе, ведущем к станции метро «Сердика», находится храм Святой Петки Самарджийской, построенный в ХІ веке. Другая христианская достопримечательность в этом районе – католический Кафедральный собор Святого Иосифа. Прогуливаясь в этом районе, туристы не могут пропустить мечеть Баня Баши, которая была построена в ХVІ веке. Неподалеку расположена и Синагога, где открыт музей. Едва ли есть другой город в Европе, где бы так близко друг к другу располагались религиозные центры восточно-православных христиан, католиков, евреев и мусульман. Поблизости можно увидеть также руины с древних времен, а также здание Центральной бани, Хали (крытый рынок), Храм Святой Недели.
Напротив Храма Святой Недели находится здание Богословского факультета, где размещается Национальный церковный историко-археологический музей.
Среди достопримечательностей Софии также Львиный и Орлиный мосты, Русский памятник, памятник Василу Левскому (борцу за освобождение Болгарии от османского ига в ХІХ в.).
В районе с религиозными достопримечательностями и как раз напротив здания Президентской администрации находится Национальный археологический музей. В нем хранятся одни из самых ценных сокровищ, найденных в Болгарии.
Шедевры болгарского изобразительного искусства можно посмотреть в Национальной художественной галерее, расположенной в здании бывшего царского дворца. Здесь находится и Национальный этнографический музей. Почти рядом находится и Национальный естественнонаучный музей, в котором хранятся препарированные исключительно ценные и даже исчезнувшие уже виды растений и животных. Рядом с музеем расположена и Русская церковь Святого Николая, которая впечатляет своей архитектурой. Народное собрание (парламент), памятник Царю Освободителю и здание Софийского университета Святого Климента Охридского также считаются одними из символов Софии. Бесспорно одно из красивейших зданий в Софии – Народный театр им. Ивана Вазова.
У подножия горы Витоша, в районе Бояна, находится Национальный исторический музей, где хранятся исторические памятники от доисторических времен до наших дней. Это музей с одним из самых крупных фондов – более 700 тыс. памятников культуры. Недалеко от музея находится и Боянская церковь – один из болгарских памятников культуры, включенных в Список объектов всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
В столице еще много музеев – Политехнический музей, Антропологический, Музей спорта и др.
Как столица Болгарии, София постоянно принимает у себя множество культурных, музыкальных, спортивных и других событий. В Национальном дворце культуры (НДК), на стадионах и в больших залах города проходит много концертов известных групп и исполнителей. В мае и июне в НДК проводится Международный фестиваль «Софийские музыкальные недели». Многочисленные театры и галереи в Софии предлагают интересную и разнообразную программу.
Город является одной из самых популярных дестинаций для конгрессного туризма и выставок – множество конгрессных центров предлагают разнообразные возможности. В Национальном дворце культуры, например, часто проводятся бизнес-форумы и выставки.
В Софии сосредоточены и одни из самых престижных и крупных учебных заведений – университеты, колледжи, средние школы, которые предлагают современное и серьезное образование в области архитектуры, медицины, гуманитарных наук, инженерных наук, музыки и хореографии, прикладных искусств и многое другое.
В окрестностях Софии – главным образом, в близлежащих горах Витоша, Лозенска и Стара Планина — в течение веков было воздвигнуто много монастырей, которые формируют так называемую Софийскую Святую гору. Комплекс объединял много монастырей, которые играли роль культурных центров и хранили болгарский дух в эпоху османского ига. Сегодня доступны Драгалевский, Лозенский, Германский, Кремиковский, Черепишский, Осеновлашский и другие монастыри.
Столица располагает и разнообразными сооружениями для занятий спортом – открытые и закрытые бассейны, теннисные корты, современные спортивные залы, парки, стадионы в городе принимают многочисленных фанатов больших болгарских футбольных команд.
Парки в Софии – любимое место для отдыха и спорта. В самом центре города находится парк «Борисова градина», недалеко от Национального дворца культуры расположен Южный парк. У Софии – в г. Ихтиман и с. Равно Поле, построены две гольф-площадки, которые предлагают хорошие условия для занятия этим уже популярным и в Болгарии видом спорта. Зимой гора Витоша – любимое место для лыжников и сноубордистов, а летом – одно из самых привлекательных мест для пикников и пешеходного туризма. На горе существует и природный парк «Витоша» — самый старый на балканском полуострове. Растительный мир парка исключительно богатый и многообразный. Десять из вершин Витоши имеют высоту 2000 м. над уровнем моря, самая высокая вершина среди них – Черни Врых. (2290 м.). Она возвышается в центральной части горы. Витоша – любимое место отдыха для многих жителей столицы и гостей города. В выходные дни на полянах и тропинках парка много любителей красивой природы. Подробнее о парке можно узнать в Природоохранном информационном центре «Витоша», который находится в около 1 км. от р-на Драгалевци, недалеко от Драгалевского монастыря.
Гора Витоша – привлекательное место для любителей зимних видов спорта. Лыжных центров на Витоше два – «Алеко» и «Конярника». «Алеко» располагается на высоте 1800 м. над уровнем моря, его трассы северные, есть и условия для ночных спусков. «Конярника» находится на высоте 1507 м. над уровнем моря. Общая прояженность трасс на горе Витоша 29 км., самая длинная -5 км., а максимальный перепад высот составляет 780 м.. Трассы подходят как для опытных, так и начинающих лыжников.
В Софии есть и зоопарк, самый крупный в стране. Он находится в южной части города и является любимым местом прогулок для малышей и взрослых.
Для детей в Софии множество развлечений. Во многих парках построены современные и надежные сооружения для игры, в распоряжении мальчуганов города и детские парки, и клубы для игры в закрытом помещении.
Как любой крупный город, София предлагает много вариантов размещения, которые могут удовлетворить любой вкус. Здесь функционирует большое число гостиниц высокой категории и мировых сетей, хостелов и меньших и семейных отелей.
Заведения города исключительно разнообразны и предлагают отдых на любой вкус – дискотеки, рестораны, бары, пиано-бары, клубы с музыкой в стиле поп-фольк, таверны, кафе-кондитерские, заведения быстрого питания и многие другие.
София – город с очень хорошо развитым спа-туризмом. Термальные ресурсы близкого курорта Банкя обеспечивают прекрасные условия для лечения, рекреации и велнеса. В самой столице есть десятки дневных спа-центров, где можно отдохнуть и посвятить себя восстанавливающим и улучшающим внешний вид процедурам.
Популярный бульвар Витоша – среди любимых мест гостей и жителей столицы. Здесь находятся магазины мировых брэндов, а статус пешеходной зоны превращает бульвар в приятное место для прогулок и отдыха. Возможности шопинга в городе разнообразные – здесь сосредоточены некоторые из крупнейших торговых центров на Балканском полуострове.
Праздник города отмечается 17 сентября – в День святых мучениц Софии и трех ее дочерей – Веры, Надежды и Любови.