Чепеларе

Город Чепеларе находится в центральной части гор Родопы, в 70 км. от Пловдива и в 220 км. от Софии. Через него проходит главное шоссе из Пловдива в Смолян. Всего в 10 км. отсюда расположен курорт Пампорово.
Чепеларе это самый высокогорный город в Болгарии – 1100 м. над уровнем моря. Климат здесь умерено-континентальный, покров снега задерживается от 80 до 120 дней в году при средней толщине савана 30-80 см. Живет в городе около 5800 человек. Местность вокруг Чепеларе была заселена еще в древности, о чем свидетельствуют обнаруженные предметы и некрополи эпохи неолита, затем курганные могильники и т.д. В V-VI вв. славяне основали на этом месте городище, которое просуществовало как поселение до XIV в., когда его уничтожили османские турки.
Современный поселок появился тут в начале XVIII в. После Освобождения от турецкого ига (1878 г.) Чепеларе стал развиваться как центр культуры, просвещения и торговли в Средних Родопах.
Чепеларе известен как один из зимних курортов Болгарии. Лыжный центр находится непосредственно за городом в направлении Пампорово. Местное население гордится давними традициями в лыжных видах спорта. Спуски для горнолыжников и дорожки для беговых дисциплин имеют протяженность 20 км. Трассы имеют разную длину и степень трудности. Есть для начинающих или уже имеющих хорошую подготовку лыжников и сноубордистов. Любители горных лыж могут пользоваться четырехместным кресельным подъемником, который проходит расстояние в 2700 м. из начальной точки в Чепеларе до вершины Мечи Чал (Медвежий луг) за 9 минут.
В Чепеларе есть единственный в Болгарии Музей лыж, который был открыт в 1998 г. Экспонаты в нем рассказывают о развитии лыжного дела и спорта в этом городе и во всей стране. Здесь можно узнать очень много интересных фактов об одних из самых успешных болгарских представителей в зимних видах спорта — Екатерине Дафовской, Бориславе Кирякове, Митко Хаджиеве и др.
В Чепеларе есть Музей родопского карста – единственный подобный на Балканах. В нем показаны удивительные экспонаты, как разнообразные минералы, кристаллы нижняя челюсть леопарда, обитателя этих земель давно в прошлом, а также восстановленный скелет пещерного медведя, рост которого достигал 4,5 м в высоту.
Интерес для туристов представляет и храм Святого Афанасия Великого, построенный в 1834 г. всего за 40 дней. Одно из приятных мест для отдыха в городе это площадь Олимпийская, названная в честь первой чемпионки зимней олимпиады Екатерины Дафовской.
Зимой из района Чепеларе можно легко доехать в расположенный недалеко зимний курорт Пампорово, где много подходящих трасс для лыжников и сноубордистов. В остальную часть года окрестные живописные селения в Родопах предлагают чудесные возможности для деревенского и экологического туризма. Вдоль главного шоссе из Пловдива в Смолян расположено немало селений — Богутево, Хвойна, Зорница, Орехово и др., откуда начинаются разные экотропы. В 5 км. от села Забырдо, например, находится скальный феномен Чудные мосты. Мимо них проходит пешеходная тропа между селами Забырдо и Орехово. Местные люди предлагают возможности для размещения в уютных гостевых домах, а туристы могут окунуться в традиционную родопскую атмосферу и отведать местные кушанья.
В 25 км. от Чепеларе расположен архитектурный заповедник Широка Лъка. Село славится своей архитектурой периода Болгарского возрождения ХVІІІ-ХІХ вв. и домами, спускающимися по крутым склонам.
Чепеларе тоже предлагает гамму возможностей для размещения приезжих – это отели, расположенные на холмах города и в самом центре, гостевые дома и т.д. Есть много ресторанов и таверн, где вам предложат вкусные местные яства.