Villes
Les premières zones habitées dans ce qui est aujourd’hui la Bulgarie étaient les grottes situées le long des cours inférieurs des rivières Iskar, Yantra et Rusenski Lom. Au 6e siècle avant J.-C., le réseau de colonies le plus développé était celui des Thraces. Plus tard, sous l’impulsion de l’exploitation minière, de l’élevage et de l’agriculture, des colonies se sont développées dans les Rhodopes, les Balkans, la région de Sofia, la région de Vratsa et ailleurs.
Au début du 4e siècle avant J.-C., il y avait environ 3 000 établissements sur le territoire de l’actuelle Bulgarie. Au 3e siècle avant J.-C., les premières forteresses en pierre ont été construites.
Jusqu’à la fin du IIe siècle avant J.-C., le développement de l’habitat continue de refléter l’influence culturelle thrace. Sofia (Serdika), Plovdiv (Pulpudeva), Yambol (Kabile), Stara Zagora (Vereya), Kyustendil (Pautaliya), Blagoevgrad, entre autres, sont toutes des colonies thraces.
Au 8e siècle avant J.-C., les premières villes grecques ont été fondées en tant que colonies (apoiki) dans la Thrace égéenne, et au 7e siècle avant J.-C., la plupart de nos colonies de la mer Noire étaient déjà établies – Varna (Odesos), Sozopol (Apolonia), Pomorie (Anhialo), Tsarevo (Vasiliko), Nesebar (Mesembria), et d’autres.
Au IIe siècle avant J.-C., sur l’actuel territoire bulgare, les premiers établissements et forteresses romains ont été érigés le long de la vallée du Danube et des cols des Balkans, ainsi qu’aux stations de passage dans les basses terres du Danube. Les villes actuelles de Vidin (Bononia), Svishtov (Nove), Ruse (Saksiginta Prista), Silistra (Durostorum), Montana (Montanesium), Lovech (Melta), Pleven (Storgozia), Razgrad (Abritus), Stara Zagora (Augusta Trayana), entre autres, datent de l’époque romaine. Après la création de l’État bulgare, le nombre de colonies a augmenté rapidement. Au cours du premier royaume bulgare (681-1018), leur nombre atteint quelque 20 000 et de nouvelles colonies apparaissent dans le nord-est de la Bulgarie, comme Pliska, Preslav et Shumen. Pendant le deuxième royaume bulgare (1185-1396), des colonies telles que Tarnovo, Cherven, Boruy, Krakra, Karvuna et Kran ont été établies.
À la fin du XVIIe siècle, des colonies bulgares se sont établies près des auberges et des fermes, et au début du XVIIIe siècle, les colonies de montagne se sont développées en tant que centres d’artisanat, comme celles de Kotel, Koprivshtitsa, Elena, Tryavna, Gabrovo, Sliven et Samokov.
Dans les environs des colonies établies à l’époque des Thraces, des Grecs et des Romains, puis développées pendant les premier et deuxième royaumes bulgares, on trouve encore des vestiges de forteresses et de colonies.
Aujourd’hui, la Bulgarie compte 256 villes et villages. Les plus grandes d’entre elles sont Sofia, Plovdiv, Varna, Burgas, Ruse, Stara Zagora et Pleven. Dans la partie orientale du pays, on trouve les villes-stations de la mer Noire de Shabla, Kavarna, Balchik, Varna, Byala, Obzor, Nesebar, Pomorie, Burgas, Sozopol, Primorsko, Sveti Vlas, Chernomorets, Tsarevo, Kiten, Aheloy et Ahtopol. Les villes où le tourisme de montagne est développé sont Samokov, Bansko, Dobrinishte, Chepelare, Smolyan, Elena, Troyan, Teteven, entre autres. Il existe également de nombreuses villes qui offrent des possibilités de vacances et de traitements balnéologiques, comme Bankya, Varshets, Velingrad, Hisarya, Sapareva Banya, Strelcha, Kyustendil et Devin. Les villes danubiennes de Vidin, Lom, Kozloduy, Oryahovo, Nikopol, Belene, Svishtov, Ruse, Tutrakan et Silistra présentent également un intérêt pour les touristes.
De nombreuses villes bulgares ont conservé leur architecture néo-gothique. Il s’agit notamment de Kotel, Koprivshtitsa, Kalofer, Sopot, Elena, Tryavna, Bansko, Melnik (la plus petite ville de Bulgarie), entre autres. Dans certaines villes, on trouve également des complexes architecturaux et ethnographiques qui ont été préservés ou restaurés : La vieille ville de Plovdiv, la vieille ville de Nesebar (site du patrimoine culturel de l’UNESCO), celle de Gabrovo (Etara), la vieille ville de Sozopol, la vieille ville de Dobrich, le complexe aréal de Zlatograd, Varosha à Lovech, les quartiers résidentiels Raykovo et Ustovo de Smolyan, le Varosha de Blagoevgrad, le complexe ethnographique de Sevlievo, Malko Tarnovo, la Samodovska Charshiya de Veliko Tarnova, le complexe de la renaissance de Pleven, celui de Razgrad (Varosh), etc. Les anciennes capitales bulgares de Pliska, Veliki Preslav et Veliko Tarnovo présentent également un grand intérêt pour les touristes.
