Ciudades
Las primeras zonas habitadas en la actual Bulgaria fueron las cuevas situadas en el curso inferior de los ríos Iskar, Yantra y Rusenski Lom. En el siglo VI a.C., la red de asentamientos más desarrollada era la tracia. Más tarde, bajo el impulso de la minería, la ganadería y la agricultura, se crearon asentamientos en los Rodopes, los Montes Balcanes, la zona de Sofía, la zona de Vratsa y otros lugares.
A principios del siglo IV a.C., había unos 3.000 asentamientos en la tierra que hoy es Bulgaria. En el siglo III a.C. se construyeron las primeras fortalezas de piedra.
Hasta finales del siglo II a.C., el desarrollo de los asentamientos siguió reflejando la influencia cultural tracia. Sofía (Serdika), Plovdiv (Pulpudeva), Yambol (Kabile), Stara Zagora (Vereya), Kyustendil (Pautaliya), Blagoevgrad, entre otros lugares, se establecieron como asentamientos tracios.
En el siglo VIII a.C. se fundaron las primeras ciudades griegas como colonias (apoiki) en la Tracia del Egeo, y en el siglo VII a.C. ya se habían establecido la mayoría de nuestros asentamientos en el Mar Negro: Varna (Odesos), Sozopol (Apolonia), Pomorie (Anhialo), Tsarevo (Vasiliko), Nesebar (Mesembria) y otros.
En el siglo II a.C., en el actual territorio búlgaro, se erigieron los primeros asentamientos y fortalezas romanas a lo largo del valle del río Danubio y a lo largo de los puertos de montaña de los Balcanes, así como en las estaciones de paso de las tierras bajas del Danubio. De la época romana son las actuales ciudades Vidin (Bononia), Svishtov (Nove), Ruse (Saksiginta Prista), Silistra (Durostorum), Montana (Montanesium), Lovech (Melta), Pleven (Storgozia), Razgrad (Abritus), Stara Zagora (Augusta Trayana), entre otras. Tras la creación del Estado búlgaro, el número de asentamientos creció rápidamente. Durante el Primer Reino Búlgaro (681-1018), su número aumentó a unos 20.000, y aparecieron nuevos asentamientos en el noreste de Bulgaria, como Pliska, Preslav y Shumen. Durante el Segundo Reino Búlgaro (1185-1396), se establecieron asentamientos como Tarnovo, Cherven, Boruy, Krakra, Karvuna y Kran.
A finales del siglo XVII se establecieron asentamientos búlgaros cerca de posadas y granjas, y a principios del siglo XVIII los asentamientos de montaña se desarrollaron como centros artesanales, como los de Kotel, Koprivshtitsa, Elena, Tryavna, Gabrovo, Sliven y Samokov.
En las proximidades de los asentamientos establecidos en tiempos de los tracios, griegos y romanos, y posteriormente ampliados durante el Primer y el Segundo Reino Búlgaro, aún quedan restos de fortalezas y asentamientos.
En la actualidad, hay 256 ciudades en Bulgaria. Las más grandes son Sofía, Plovdiv, Varna, Burgas, Ruse, Stara Zagora y Pleven. En la parte oriental del país se encuentran las ciudades-balneario del Mar Negro de Shabla, Kavarna, Balchik, Varna, Byala, Obzor, Nesebar, Pomorie, Burgas, Sozopol, Primorsko, Sveti Vlas, Chernomorets, Tsarevo, Kiten, Aheloy y Ahtopol. Las ciudades con un turismo de montaña desarrollado son Samokov, Bansko, Dobrinishte, Chepelare, Smolyan, Elena, Troyan, Teteven, entre otras. También hay muchas ciudades y pueblos que ofrecen posibilidades de vacaciones y tratamientos balneológicos, como Bankya, Varshets, Velingrad, Hisarya, Sapareva Banya, Strelcha, Kyustendil y Devin. También son de interés para los turistas las ciudades danubianas de Vidin, Lom, Kozloduy, Oryahovo, Nikopol, Belene, Svishtov, Ruse, Tutrakan y Silistra.
Muchas ciudades búlgaras han conservado su arquitectura renacentista. Entre ellas se encuentran Kotel, Koprivshtitsa, Kalofer, Sopot, Elena, Tryavna, Bansko, Melnik (la ciudad más pequeña de Bulgaria), entre otras. En algunas de las ciudades también hay complejos arquitectónicos y etnográficos que se han conservado o restaurado: El casco antiguo de Plovdiv, el casco antiguo de Nesebar (patrimonio cultural de la UNESCO), el de Gabrovo (Etara), el casco antiguo de Sozopol, el de Dobrich, el complejo areal de Zlatograd, el Varosha de Lovech, las secciones residenciales de Raykovo y Ustovo de Smolyan, el Varosha de Blagoevgrad, el Complejo Etnográfico de Sevlievo, Malko Tarnovo, la Samodovska Charshiya de Veliko Tarnova, el Complejo Revival de Pleven, el de Razgrad (Varosh), y otros. Las antiguas capitales búlgaras de Pliska, Veliki Preslav y Veliko Tarnovo son también de gran interés para los turistas.
